Plantas y Contaminación del Agua v0.99

Paso 1: Introducción

1. Explicá a tu grupo que van a realizar un pequeño experimento sobre la calidad del agua y las plantas. Los científicos e ingenieros prueban el agua de la comunidad para garantizar su seguridad.
2. Pedí a un participante que vierta una taza de agua en un recipiente transparente grande y explicá que esta es agua limpia apta para uso humano.
3. Pedí a otro participante que añada una gota de colorante alimenticio y explicá que esto representa la contaminación. Todos pueden ver el color que adquiere el agua. ¿Pueden ver la contaminación?
4. Pedí a otro participante que añada más y más agua y pregunta en diferentes momentos si todavía pueden ver la contaminación. A medida que el recipiente se llena, el color se diluye y no es muy intenso. ¿Todavía está ahí la contaminación (colorante)?

Paso 2: Preparación del experimento

5. A continuación, prepara una solución en un vaso de precipitados añadiendo varias gotas de colorante alimenticio al agua. Una vez más, esto representará la contaminación por una sustancia tóxica (un pesticida, por ejemplo). Pedí a tu grupo que proponga otros ejemplos.
6. Pedí a los participantes que imaginen el agua fluyendo a través de un humedal que tiene muchas plantas. Explicá a tu grupo que los tallos de apio son similares a las plantas que crecen en un humedal, como juncos, espadañas y pastos.

Paso 3: Configuración del experimento

7. Cortá el centímetro inferior de los tallos de apio y colocalos en el agua coloreada durante la noche. Debés continuar con la actividad al día siguiente (o podés preparar la demostración un día antes de la lección).
8. Con el tiempo, el agua coloreada viajará por acción capilar hacia arriba del tallo. Esta será una demostración visible de cómo las plantas pueden absorber contaminantes con el agua que "beben".
9. Guiá a los participantes para que formulen hipótesis sobre lo que creen que sucederá y registrá sus respuestas en una tabla de la clase.

Paso 4: Observación y discusión

10. Al día siguiente, el agua coloreada puede o no ser visible en el exterior del tallo. Cortá trozos de 3 cm de apio y entregalos a los participantes para que los estudien de cerca. Verán puntos de colores en las secciones transversales, que son canales llenos de agua en el apio.
11. Pedí a los participantes que respondan las siguientes preguntas:

• ¿Cómo ayudan las plantas de los humedales a purificar el agua? (Purifican el agua absorbiendo contaminantes).
• ¿Por qué el agua que queda en el vaso de precipitados todavía está contaminada? (Las plantas solo pueden hacer hasta cierto punto. A medida que el agua nueva, esperemos que limpia, fluye hacia el sistema, los contaminantes se diluirán un poco y el agua estará menos contaminada).
• ¿A dónde va el agua después de ser absorbida por la planta? (Se transpira a través de los estomas (poros) en las hojas de las plantas y generalmente se evapora).
• ¿Qué sucede con los contaminantes? (Algunos se utilizan en los procesos metabólicos de las plantas, algunos se transforman en sustancias menos dañinas, mientras que otros se almacenan en los tejidos de las plantas y podrían liberarse nuevamente al medio ambiente si las plantas mueren).
• ¿Por qué no podemos simplemente verter todos nuestros desechos en los humedales? (Los humedales solo pueden hacer hasta cierto punto; muchos contaminantes aún terminan en el agua. Demasiados contaminantes dañarán o destruirán un humedal. La mejor solución es reducir la contaminación).